3D打印機與傳統的制造設備不同之處，在于其不像傳統制造設備那樣通過切割或模具塑造來制造物品。3D打印機通過層層堆積的方式來形成實體物品，恰好從物理的角度擴大了數字概念的范疇。當人們要求具有精確的內部凹陷或互鎖部分的形狀設計時，3D打印技術便具備了與生俱來的優勢。通過具體分析，我們認為3D打印技術至少包含了以下六個方面的優勢。

像這種制造復雜物品而不增加成本的打印將從根本上打破傳統的定價模式，并改變我們整個制造業成本構成的方式。一臺3D打印機可以打印的形狀，甚至材料都可以有多種，它可以像經驗豐富的工匠一樣，每次都做出不同形狀的物品。而大部分傳統的制造設備功能都比較單一，能夠做出的形狀種類比較有限。3D打印機還將省去技術人員的培養成本和新設備的采購費用，當需生產一款新產品時，并不需要升級設備、培訓員工，而只需要導入不同的數字設計文件和一批新的原材料就可以了。

同時，3D打印機還可以根據人們的需求按需打印，這樣將可以最大程度上減少庫存和運輸成本。這種即時生產不僅將帶來商業模式上的革新，同時其帶來的便利也將大大減少企業的實際庫存量，使得企業可以根據用戶的訂單來啟動3D打印機，制造出特別的或定制的產品來滿足客戶需求，許多新的商業模式將成為可能。如果人們所需的物品可以按需就近生產，那么這種零庫存、零時間交付的生產方式還將可以最大限度地減少長途運輸成本。供應鏈越短、庫存和浪費則越少，生產制造對社會造成的污染也將越少，這些都將對減少社會污染有著極其顯著地幫助。

從制造物品的復雜性來看，3D打印機相比傳統制造技術同樣具備優勢，甚至能制作出目前只能存在于設計之中、人們在自然界未曾見過的形狀。傳統制造技術和工匠制造的產品形狀有限，制造形狀的能力受制于所使用的工具。例如，傳統的木制車床只能制造圓形物品，軋機只能加工用銑刀組裝的部件，制模機僅能制造模鑄形狀。而3D打印則有望突破這些局限，開辟巨大的設計和制造空間。

3D打印的優點還在于可以自由移動，并制造出比自身體積還要龐大的的物品。就單位生產空間而言，3D打印機與傳統制造設備相比，其制造能力和潛力都更加強大。例如，注塑機只能制造比自身小很多的物品，與此相反，3D打印機卻可以制造和其打印臺一樣大的物品。3D打印機調試好后，打印設備還可以自由移動，打印制造出甚至比自身還要大的物品。由于其較高的單位空間生產能力，使得3D打印機更加適合家用或辦公使用，這些都是有賴于3D打印機所需更小物理空間這一優勢。

以上部分優勢有的已經得到證實，有的可能會在未來的一二十年成為現實。3D打印將一次次突破人們熟悉的、歷史悠久的傳統制造技術的瓶頸，推陳出新，為整個人類社會今后的創新提供一個更加廣闊的舞臺。

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